Nage en eau froide : débuter en sécurité

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De quelle eau parle-t-on ?

On parle d'eau froide en dessous de 15 °C : c'est le seuil à partir duquel les organismes de sauvetage britanniques considèrent le choc thermique comme un vrai danger. En hiver, le Léman descend autour de 6 °C, en surface comme en profondeur, selon la Société Internationale de Sauvetage du Léman. Les lacs de montagne restent froids même en été.

Les règles de base

1. Jamais seul. Nagez à deux ou en groupe, avec quelqu'un qui reste au bord si possible.
2. Un lieu sûr : une entrée et une sortie faciles, de préférence par paliers, sans courant, loin des bateaux.
3. Ni alcool ni drogue avant de vous baigner.
4. Une bonne condition physique. En cas de doute, ou de maladie du cœur, voyez votre médecin avant.
5. Commencez dès la fin de l'été et continuez régulièrement : le corps s'habitue progressivement à la baisse de la température.

Le matériel utile

• Un bonnet, de couleur vive pour être vu.
• Une bouée de nage attachée à la taille : elle vous rend visible et vous offre un appui en cas de crampe ou de malaise.
• Des gants et des chaussons en néoprène, si vos extrémités souffrent.
• Pour la sortie : une grande serviette, un tapis pour les pieds, des vêtements chauds faciles à enfiler (bonnet, polaire, chaussettes), une boisson chaude dans une gourde isotherme.

Vous trouverez ces accessoires dans les rayons natation et sports d'eau des magasins de sport, comme chez Decathlon.

Entrer dans l'eau : la première minute

• Entrez lentement, en mouillant les bras, la nuque et le visage.
• Expirez longuement : le froid déclenche une respiration rapide pendant environ une minute. Laissez-la passer avant de nager.
• Nagez la tête hors de l'eau, en brasse par exemple, et restez près du bord, parallèlement à la rive.
• Sortez immédiatement si vous vous sentez mal.

Combien de temps rester dans l'eau ?

La Société Suisse de Sauvetage donne une règle d'or : température de l'eau = durée maximale de la baignade. C'est un maximum, pas un objectif. Pour vos premières sorties, restez bien en dessous.

Le vent, la fatigue, la faim ou une silhouette mince font perdre la chaleur plus vite : raccourcissez ces jours-là.

Sortir et se réchauffer

1. Séchez-vous soigneusement et mettez tout de suite un bonnet.
2. Habillez-vous chaudement, en commençant par le haut du corps.
3. Buvez une boisson chaude.
4. Évitez la douche brûlante, le vent et les efforts intenses juste après.

Le corps peut continuer à se refroidir pendant un moment après la sortie : c'est souvent là que l'on a le plus froid. Des frissons violents, une confusion, une parole hésitante ou des gestes maladroits sont des signes d'hypothermie. Appelez le 144 en Suisse, le 15 en France, ou le 112.

Nager en groupe

De nombreux groupes de baignade hivernale se retrouvent chaque semaine au bord du Léman, des lacs suisses et des côtes françaises. C'est la meilleure façon de commencer : on apprend les lieux sûrs, on ne nage jamais seul, et la motivation tient tout l'hiver.

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Sources