En bref
Il n'existe pas d'âge minimum officiel. L'association allemande du sauna (Deutscher Sauna-Bund) conseille, à partir de 2 ans environ, des passages de 3 minutes au début, deux passages par visite, une place à mi-hauteur ou en bas, et un rafraîchissement à l'eau tiède plutôt que froide. Un adulte reste toujours avec l'enfant, qui sort dès qu'il le demande.
À partir de quel âge ?
Aucun texte officiel ne fixe d'âge minimum pour le sauna en famille. L'association allemande du sauna, le Deutscher Sauna-Bund, parle même de très courts passages pour les bébés en bonne santé dès 4 mois, et d'un espace adapté dès 2 ans.
À la maison, un repère pratique : attendez que votre enfant sache vous dire clairement qu'il a trop chaud ou qu'il veut sortir. Pour un bébé, ou pour un enfant qui a un problème de santé, demandez d'abord l'avis de votre pédiatre.
Dans les saunas publics, chaque établissement fixe ses règles : un âge minimum, ou l'obligation d'être accompagné d'un adulte. Renseignez-vous avant d'y aller.
Les règles d'une séance avec un enfant
- Un adulte reste avec lui, du début à la fin.
- Une place basse ou à mi-hauteur : la chaleur monte, le banc du bas est le plus doux.
- Des passages courts : 3 minutes au début, puis un peu plus au fil des séances, deux passages par visite.
- Pas de vapeur versée sur les pierres en sa présence : elle fait monter brutalement la sensation de chaleur.
- Une température modérée : réglez le sauna plus bas que pour vous.
- Il sort quand il veut, sans discussion. Ce n'est pas un défi.
- De l'eau à boire entre les passages.
Le rafraîchir sans le saisir
Pour un enfant, pas de bain froid ni de plongeon dans l'eau glacée : le choc thermique est trop brutal. Le Deutscher Sauna-Bund conseille l'air frais ou une eau autour de 24 à 26 °C, versée doucement sur les jambes et les bras.
Le conseil du maître nageur
Un bain froid, un spa ou une piscine à côté du sauna attirent les enfants. Couvrez-les et ne laissez jamais un enfant seul à proximité, même quelques secondes : un jeune enfant peut se noyer sans bruit dans très peu d'eau. Pour l'apprentissage de l'eau, l'école de natation Rive explique comment apprendre à nager à son enfant, étape par étape.
Quand s'abstenir
- fièvre, rhume avec fatigue, gastro-entérite ou toute maladie en cours ;
- enfant fatigué, qui n'a pas envie ;
- maladie chronique (cœur, épilepsie, asthme sévère…) : demandez l'avis du pédiatre.
Sortez immédiatement si l'enfant devient très rouge ou au contraire pâle, s'il pleure, se plaint de la tête, a des vertiges ou devient amorphe.
Un sauna à la maison quand on a des enfants
- Une porte qui s'ouvre vers l'extérieur et ne se verrouille pas, comme sur tous les saunas.
- Une protection autour du poêle : les pierres et le métal brûlent.
- Le sauna éteint et le boîtier de commande hors de portée en dehors des séances.
- Jamais d'enfant seul dans le sauna, même plus grand.
Vos questions
Un bébé peut-il aller au sauna ?
Le Deutscher Sauna-Bund évoque de très courts passages pour un bébé en bonne santé dès 4 mois, sans vapeur. Demandez d'abord l'avis de votre pédiatre.
Combien de temps un enfant peut-il rester au sauna ?
3 minutes au début, deux fois par visite, puis un peu plus au fil des séances. Il sort dès qu'il le demande.
Un enfant peut-il faire un bain froid après le sauna ?
Non. Rafraîchissez-le à l'air libre ou avec une eau tiède, autour de 24 à 26 °C.