En bref
- Traditionnel (finlandais) : 70 à 100 °C, chaleur intense, vapeur possible en versant de l'eau sur les pierres, poêle de 3,5 à 9 kW.
- Infrarouge : souvent 40 à 60 °C, chaleur plus douce, se branche en général sur une prise classique, chauffe vite.
- Les études de longue durée sur la santé portent surtout sur le sauna traditionnel.
Publicité : certains liens de cette page sont des liens affiliés. Si vous achetez après un clic, le site peut toucher une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni les conseils ni l'ordre des modèles. Notre fonctionnement.
La vraie différence : l'air ou le corps
Dans un sauna traditionnel, un poêle chauffe des pierres et l'air de la cabine. C'est cet air très chaud, entre 70 et 100 °C, qui vous réchauffe. En versant de l'eau sur les pierres, on crée une bouffée de vapeur, le löyly des Finlandais.
Dans un sauna infrarouge, des panneaux émettent un rayonnement qui réchauffe directement la peau, comme le soleil. L'air reste plus frais, souvent entre 40 et 60 °C, mais on transpire quand même, simplement plus lentement.
Le comparatif point par point
| Traditionnel | Infrarouge | |
|---|---|---|
| Température de l'air | 70 à 100 °C | souvent 40 à 60 °C |
| Sensation | Chaleur enveloppante et intense, vapeur possible | Chaleur douce, plus facile à supporter |
| Durée d'une séance | 8 à 15 minutes, deux ou trois fois | souvent 20 à 30 minutes |
| Mise en chauffe | 30 à 60 minutes | plus rapide |
| Puissance et branchement | 3,5 à 9 kW, ligne dédiée, parfois en triphasé | 1,5 à 3 kW environ, souvent une prise classique |
| Installation | Intérieur ou jardin | Surtout en intérieur |
| Coût d'une séance en France | environ 1 à 3 € | moins de 0,50 € en général |
| Recul scientifique | Grandes études finlandaises sur plusieurs décennies | Études plus rares et plus petites |
Ce que disent les études
L'étude la plus citée a suivi 2 315 hommes finlandais pendant une vingtaine d'années. Ceux qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine avaient un risque de mort subite d'origine cardiaque environ deux à trois fois plus faible que ceux qui y allaient une fois. Les séances de plus de 19 minutes étaient aussi associées à un risque plus faible. Il s'agit d'une étude d'observation : elle montre un lien, pas une preuve que le sauna en est la cause.
Ces résultats concernent des saunas traditionnels finlandais. Pour l'infrarouge, les études sont moins nombreuses et portent sur de petits groupes.
Quant à la « détox » souvent promise : la transpiration sert d'abord à refroidir le corps. Ce sont le foie et les reins qui éliminent les déchets.
Lequel choisir ?
Le sauna traditionnel est fait pour vous si vous aimez la chaleur forte, si vous voulez l'enchaîner avec un bain froid ou une baignade, et si vous avez un jardin ou une pièce adaptée.
Le sauna infrarouge est fait pour vous si vous vivez en appartement, si vous supportez mal la chaleur intense, si vous voulez une installation simple et une facture d'électricité plus faible.
Un conseil d'achat : les cabines infrarouges très bon marché ont une durée de vie courte. Guide-Piscine l'estime à deux ans en moyenne pour l'entrée de gamme. Mieux vaut un modèle plus solide, avec une vraie garantie.
Où acheter ?
Les spécialistes de la piscine et du bien-être proposent les deux types, comme Piscine Center, qui distribue notamment les saunas France Sauna et Holl's. On trouve aussi des cabines dans les grandes enseignes de bricolage et sur les places de marché en ligne. Comparez la garantie, la disponibilité des pièces et le service après-vente.
Vos questions
Le sauna infrarouge est-il dangereux ?
Il ne produit pas de rayonnement ionisant comme les rayons X. Les précautions sont celles de toute chaleur : pas d'alcool, de l'eau, et l'avis d'un médecin en cas de maladie du cœur. Restez à bonne distance des émetteurs sur les modèles les plus puissants.
Peut-on installer un sauna infrarouge en appartement ?
Oui, c'est son principal atout : la plupart se branchent sur une prise classique et ne produisent pas de vapeur. Vérifiez la puissance, l'aération de la pièce et la place disponible.
Peut-on faire un bain froid après un sauna infrarouge ?
Oui, comme après un sauna traditionnel. Voir réussir le contraste chaud-froid.